Podczas przedświątecznego koncertu w zasypanym śniegiem Oslo ginie jeden z żołnierzy Armii Zbawienia. Fotograf prasowy uchwycił prawdopodobnego zabójcę na zdjęciach, ale Beate Lonn, ekspert od identyfikacji, ma kłopoty z jego zozpoznaniem. Pościg komisarza Holego za mężczyzną bez twarzy toczy się w ciemnych zaułkach stolicy Norwegii, wśród ludzi poszukujących zbawienia wiecznego lub tylko chwilowego - od beznadziei życia. Inspektor Harry Hole, znany z wcześniejszych książek Nesbo (m. in. z tworzących "Trylogię z Oslo" powieści Czerwone Gardło, Trzeci klucz i Pentagram, to policyjny anarchista stosujący metody dalekie od procedur , nałogowy palacz i alkoholik. Przed wyrzuceniem na bruk chroni go to, że mimo ułomności jest niezwykle inteligentnym i efektywnym śledczym. Powieści, których Harry jest bohaterem, zostały wydane w 22 krajach, wszędzie zajmując czołowe miejsca na listach bestsellerów.